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Uso del agua
El agua es un recurso esencial para la vida humana, así como para los procesos agrícolas e industriales. Ante el impacto del Cambio Climático y de Fenómenos Naturales como El Niño, que provoca sequías, la Agroindustria Azucarera ha implementado prácticas para reducir el consumo de agua y hacer un uso racional del recurso.
El uso de agua en los procesos agrícolas se ha reducido mediante la implementación de sistemas de riego más eficientes, así como el uso de nuevas tecnologías y procesos tales como la limpieza en seco de la caña de azúcar, reduciendo considerablemente el uso del vital líquido.
La reutilización del agua en algunas fábricas ha permitido una reducción hasta de un 99% en el consumo.
El agua utilizada en el proceso industrial es enviada a sistemas de enfriamiento, conformados por torres o piletas en las cuales se reduce la temperatura para ser reutilizada en el proceso.
En cuanto a las aguas residuales industriales producto del proceso de fabricación de azúcar, estas pasan por un proceso de tratamiento y salen cargadas de nutrientes y se destinan a sistemas de ferti-riego.
Conservación de la Biodiversidad
El programa de reforestación tiene entre sus prioridades la recuperación y conservación de las cuencas de los ríos en la vertiente del Pacífico. Como parte de los refuerzos impulsados desde las Mesas Técnicas para el uso del agua de los ríos, en 2017 se inició la reforestación en las cuencas de los ríos Los esclavos, Achíguate, Madre Vieja, Bolas y Peráz.
Con el apoyo del ICC, la Agroindustria Azucarera ha sembrado 5.9 millones de árboles desde 2011.
A través del programa de recuperación de bosques que impulsan los ingenios azucareros y el ICC, en 2020 el Plan de Reforestación de la Agroindustria Azucarera incluye la siembra de más de 818 mil árboles.
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Cambio climático
Ante los desafíos del cambio climático en la región centroamericana, ASAZGUA en el 2010, promovió la creación del Instituto Privado de Investigación sobre el Cambio Climático -ICC, con el propósito de contribuir con Guatemala y la región, en la investigación científica para la reducción de la vulnerabilidad con estrategias para la mitigación y adaptación al cambio climático.
Actualmente el ICC, es un centro de investigación independiente que trabaja en alianza con instituciones públicas y privadas, locales, nacionales e internacionales. Los resultados de este trabajo conjunto, han generado impacto positivo para las poblaciones y ecosistemas involucrados.
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Reutilización
de desechos
Los ingenios azucareros de Guatemala son autosuficientes en el ámbito energético, ya que generan su propia energía y el excedente lo venden al Mercado Eléctrico Nacional y Regional, contribuyendo a la diversificación de la matriz energética, a superar el déficit de energía que enfrentaba el país, a la estabilidad de la tarifa eléctrica.
Cada año aprovechan las más de 7.5 millones de toneladas del bagazo de caña resultantes del proceso de elaboración de azúcar, para la generación de energía renovable y en tiempo de zafra aportan hasta el 35 por ciento de la demanda eléctrica de toda Guatemala.
Esta generación de energía renovable evita que cada año lleguen al ambiente 4 millones de toneladas de CO2, según investigación del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático de Guatemala -ICC-, institución técnica encargada de asesorar al sector azucarero en materia ambiental.
La Agroindustria Azucarera de Guatemala tiene una capacidad instalada de generación de 1,020 MW (megavatios)
Por su eficiencia es un referente mundial en la cogeneración de energía partir de biomasa fue uno de los primeros países en producir más del 5% de la generación nacional.
Además, cada año produce 289 millones de litros de alcohol que sería suficiente para generar Gasohol E10 (10% de Etanol y 90% de gasolina) para el parque vehicular guatemalteco, lo que disminuiría el precio y contaminación de los automotores.
El Gasohol es un producto utilizado en Estados Unidos, Australia, China, Colombia, Argentina, Jamaica, Nueva Zelanda, Alemania, Austria, entre otros.
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Aprovechamiento
de residuos
Cenizas
Se utilizan para el acondicionamiento y fertilización de suelos en los campos.
Vinaza
Se utiliza para la fertilización del cultivo mediante sistemas de ferti-riego.
Cachaza
Se utiliza para el acondicionamiento de suelos
El Bagazo
Es usado para la cogeneración de energía (energía renovable)
Aguas Residuales
Fertilización del cultivo mediante sistemas de ferti-riego y sistemas de tratamiento
Reutilización de Agua en Fábricas
Recirculación de agua en el proceso mediante sistema de enfriamiento
Melaza
Es un residuo de la producción de azúcar es utilizado para producir alcohol
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Investigación
científica
Otra manera de enfrentar los desafíos que presenta el Cambio Climático es el desarrollo de nuevas variedades de caña utilizadas para la producción de azúcar, resistentes a plagas, enfermedades y estrés hídrico, para que se adapten mejor a las condiciones de cada región cultivada.
A través del Centro Guatemalteco de Investigación y Capacitación de la Caña -Cengicaña-, el sector azucarero ha promovido la investigación y desarrollo de 31 variedades de
caña más productivas, que requieren menos agua y son más resistentes a plagas, lo cual ha significado una mayor producción, en el mismo territorio, que representa un 3.3% por ciento de las áreas cultivables de Guatemala.
La investigación científica es clave para la productividad y sostenibilidad, tanto en el cultivo de la caña como en la producción de azúcar. El desarrollo de procesos más eficientes, acompañados de prácticas sostenibles hacen del Azúcar de Guatemala una agroindustria competitiva.